题主的这个问题非常好，不同时期、不同地方、不同品种等情况，也许有不同的答案。对于四川的流转承包种植户来说，是一个正在思考，并需要进行改变，在不增加更多的劳动投入的前提下，获得更好的产量和更多的回报。
要知道水稻需要施用几次肥料，就需要知道主要肥料的作用及水稻生长发育过程的需肥规律。
肥料的使用是和水稻的生长发育的规律相匹配的，当水稻生长过程中，需要大量肥料的时候，能够从土壤中吸收到，就能够及时促进水稻的生长，吸收不到就生长受限；同样，当土壤中肥料过量，尤其是氮肥过量的时候，水稻生长过旺，生育期延迟。
图例：培育壮秧是水稻高产的基础
老祖宗就说过“庄稼一枝花，全靠粪当家”，不管是有机肥，还是现在主流的化学肥料，都是提供水稻生长的营养元素。
水稻生长过程中，需要的营养元素非常多，主要的有碳、氢、氧、氮、磷、钾、钙、镁、硫、铁、锌、锰、铜、钼、硼及硅。碳、氢、氧在植物体组成中占绝大多数，是水稻淀粉、脂肪、有机酸、纤维素的主要成分。它来自空气中的二氧化碳和水，一般不需要另外补充。氮、磷、钾三元素是水稻需要量大，单纯依靠土壤供给，不能满足水稻生长发育的需要，必须另外施用，所以又叫肥料三要素。
我国水稻经历了矮秆育种、第一代杂交水稻、第二代杂交水稻、两系杂交水稻，产量从原来的300多公斤，到现在的500多公斤，这其中育种是起到的作用得到了公认。其实，在这个阶段，肥料的作用是同样重要。
氮素吸收规律：水稻对氮素营养十分敏感，是决定水稻产量最重要的因素，水稻一生中在体内具有较高的氮素浓度，这是高产水稻所需要的营养生理特性。水稻对氮素的吸收有两个明显的高峰，一是水稻分蘖期，即插秧后两周；二是插秧后7-8周，此时如果氮素供应不足，常会引起颖花退化，而不利于高产。
磷素的吸收规律：水稻对磷的吸收量远比氮肥低，平均约为氮量的一半，但是在生育后期仍需要较多吸收。水稻各生育期均需磷素，其吸收规律与氮素营养的吸收相似。以幼苗期和分蘖期吸收最多，插秧后3周前后为吸收高峰。此时磷素营养不足，对水稻分蘖数及地上与地下部分干物质的积累均有影响。水稻苗期吸入的磷，在生育过程可反复多次从衰老器官向新生器官转移，至稻谷黄熟时，约60%-80%磷素转移集中于籽粒中，而出穗后吸收的磷多数残留于根部。
钾素的吸收规律：钾吸收量高于氮，表明水稻需要较多钾素，但在水稻抽穗开花前其对钾的吸收已基本完成。幼苗对钾素的吸收量不高，植株体内钾素含量在0.5%-1.5%之间不影响正常分蘖。钾的吸收高峰是在分蘖盛期到拔节期，此时茎、叶钾的含量保持在2%以上。孕穗期茎、叶含钾量不足1.2%，颖花数会显著减少。
图例：成都这边水稻生产需要重视钾肥
水稻施肥分为：底肥+追肥，追肥又分为返青肥、分蘖肥、穗肥、粒肥等，我们习惯把这种分阶段施肥叫做“精细化管理的施肥”。
底肥：现阶段以氮磷钾复合肥为主，磷肥在这个阶段一次性使用，复合肥最好具备一定的环控释放的效果。在耕田的过程施用，有时候也叫“水稻全层施肥技术”，肥料随着耕田、耙田的过程，与土壤充分混合，分布于耕作层，随着水稻根系生长下扎，不同阶段都能吸收到营养元素，提供水稻生长所需要。
返青肥：在水稻移栽后5-7天施用，主要以氮元素为主，成都这边目前使用尿素，碳铵类的肥料基本不再使用。
分蘖肥：在返青肥施用后15天左右，主要以氮肥为主，效果与返青肥有一定的重叠。
穗肥：在晒田后灌水的时候使用，以氮肥、钾肥为主，促进幼穗发育，形成大穗。此时的钾肥 施用量占总施用量的40%，可以提升水稻后期的结实率、千粒重，可以增加水稻的抗倒伏能力，提升水稻品质。
粒肥：在抽穗初期施用，提升水稻结实率，提升千粒重。@今日头条青云计划
图例：水稻施肥是促使形成合理的高产群体
成都这边土地流转后，规模种植的面积以200-500亩为主，由于劳动力的缺乏，做不到精耕细作。种植户管理思想的变化，也对肥料的使用时间、次数有一定看法。
现阶段这边主流施肥是底肥，返青肥加穗肥，加大了返青肥的施用量，时间有些推迟，与分蘖肥进行合并。主要问题是偏施氮肥，生长过旺，生育期延迟，后期倒伏风险偏大。@金稻穗奖
经过大田施肥状况调查，我个人认为这种施肥方式还是没有问题，可以满足水稻生长的需求，有问题的是氮肥、钾肥的施用量和时机。由于面积大，总投入比较大，种植户对肥料价格敏感，对于相对便宜的24-8-10类型的偏氮型复合肥，正常温度下，分蘖发生正常，在低温情况下，钾元素、磷元素的吸收受阻，容易出现赤枯病。
总结：在水稻生长过程中，采用全层施肥，使用氮磷钾平衡性的复合肥，及时使用返青肥，巧施穗肥，酌情使用粒肥。在实际操作中，我们从来都说“看苗施肥”，不同阶段的施肥，还要看土壤肥力基础，土壤的条件，进行肥料补施，满足生长需要。
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