以前的牛都是农村里的宝贝，为什么感觉现在却没有人再放牛了？
我们胶东农村，不光没有人放牛，村庄里连牛的踪影都很少见了。
在生产队的时候，胶东地区的农村小毛驴居多，主要用来运输农用物资，那时候生产队都有专门的养驴房。小毛驴性格温顺，吃苦耐劳，而且纪律性强。如果生产队派出十辆运输驴车，最前边的那辆车把式认真赶车，后面的九辆驴车上的车把式大可以放心睡大觉，因为小毛驴只要第一辆方向准确，后面九辆首尾相接，一路畅通直达目的地。
据说这是养驴房研究出来的巧招，第一次驴车队出行的时候，在前九辆车的后斗里放上草，后面的毛驴总想吃草，所以总是紧跟队伍，依此类推，久而久之形成习惯，即使不用放草，也是步履整齐划一，直奔目的地而去。
生产队时候的耕牛是田里耕地的主力军，平时生产队里谁过来牵牛去田里耕地，谁就负责在歇息的间隙，解开牛笼嘴，在山里放牧吃青草，晚上的饲喂是养驴房专人负责。
而生产责任制以后，善于拉货的小毛驴渐渐消失不见，农户大多饲养耕牛，而且喜欢喂养母牛，因为可以生小牛犊卖个好价钱贴补家用。这种性别上的选择，让母牛犊的价格总是高于公牛犊的价格。
这时候我己经开始读小学，只要逢周末或者是节假日，放牛的活计就是我的了。记得家里养过一只黑公牛，专门欺负个子矮小的我，只要我去牛圈里牵牛，离得老远它就开始尥蹶子、喷响鼻、长长的牛犄角晃来晃去，铜铃大的眼睛凶巴巴的，一幅马上就要暴跳如雷立刻攻击的架式。而只比我大三岁的哥哥也是小孩模样，个头却比我高一个头，去牛栏里牵牛，黑牛立刻乖乖的俯首贴耳，露出温顺恭谦的模样。
记得有一次在地里耕地，因为父亲手持牛鞭扶犁具，我负责牵牛，黑牛一直老老实实的耕地。休息的间隙，我牵着它在水库坝顶吃草，瞅瞅左右无人在跟前，舞动犄角一下子顶在后脊梁上，我一个跟头栽下大坝，骨碌碌滚到水库边上，幸亏坝下是地势稍缓的地带，才没掉进水里，在地里的哥哥跑过来牵住它，黑牛才没有乘胜追击。
后来家里为了滋生个钱养了一只黄母牛，我到现在还记得它的品种是西门塔尔，性子温顺，任劳任怨，我经常牵着去山里放牛，长长的舌头卷着青草发出“唰唰”的咀嚼声。母亲教我，要学会看牛背两侧的食窝，有凹陷的窝窝说明还没吃饱，鼓起来没有窝窝了说明吃饱了，可以牵着回家了。
有时候我也和小伙伴作伴上山割青草，割满满一大筐子，准备周一我上学的时候，大人没有时间放牛给牛预备的口粮。每当看见我背着青草回家，拴在门口的黄牛总是“哞哞”的叫着，透露着欢快和满足。
以前的牛确实是农村里的宝贝，为什么现在的农村连牛也很少见到了？
一是因为饲养太麻烦，一年三百六十五天，总得让牛吃饱吧，春夏秋三季还可以在山里放牧，而冬季必须预备下一冬的粮草。
二是机械化耕作取代了传统的耕作模式，耕牛走下历史的舞台，成为孩子们在教科书里才能见到的生物。
三是农村人口往城市大量迁移，出去打工的收入远远高于母牛生小牛犊的价值，当然大规模养牛场，人家的收入还生财有道的。
四是最直接的原因，现在的新农村建设，处处是亭台楼榭、花花草草，没有人再愿意费心费力的养牛了，这牛粪特有的味道，毕竟谁也不愿意闻啊。
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